Histoire

Sir Mark Watson

Il y a plus de 50 ans, une personne exceptionnelle de prévision a mené une recherche sur le chien de berger islandais. Cette personne - Sir Mark Watson - a écrit dans sa publication de 1956 du livre «Le chien islandais», que: «Le vrai chien islandais est rare et je n'ai trouvé qu'une seule vallée (le Breiddalur), une vallée très éloignée à l'est de l'Islande, où le vrai type est en grande prépondérance - je devrais dire environ 90%. Il peut y avoir d'autres vallées éloignées, similaires à celle mentionnée ci-dessus, que je n'ai pas trouvées. »

Sir Watson poursuit: «Il n'y a pas de Kennel Club en Islande et les gens n'ont élevé des chiens qu'à des fins utilitaires. La pureté de la race a été maintenue dans certaines parties de l'Islande pour les raisons suivantes: que les chiens n'ont jamais été importés, légalement ou illégalement, en Islande à une échelle autre que petite, et principalement sur les côtes sud-ouest et ouest; que depuis 1909, il est interdit d'importer des chiens sans licence spéciale; que les vallées sont très coupées les unes des autres et que de nombreuses fermes sont extrêmement isolées. »

La recherche menée par Sir Mark Watson élucide l'histoire du chien de berger islandais depuis l'époque des premiers colons (874) jusqu'en 1956, et est même aujourd'hui considérée comme la recherche la plus complète jamais réalisée sur le chien de berger islandais. Le club canin islandais a été formé en 1969, suivi du club national de la race en 1979. En 1994, le public a été mis au courant du chien de berger islandais comme étant un patrimoine national de l'Islande.

Un bref compte rendu de l'histoire du chien de berger islandais :

Origine

Le chien de berger islandais est venu en Islande avec des colons et a été utilisé pour observer et garder les moutons, le bétail et les chevaux. Des races de chiens qui ressemblent au chien de berger islandais peuvent être trouvées dans les pays voisins, mais des analyses sanguines de chiens islandais ont montré que le chien de berger islandais a ses origines dans les pays nordiques.

Au printemps 1983, des échantillons de sang de 56 chiens de berger islandais ont été analysés pour enquêter sur les origines de la race. Les résultats ont confirmé que le chien de berger islandais est lié à une race finlandaise, le chien d'ours de Carélie. Le chien d'ours de Carélie est originaire de Russie et est l'un des soi-disant «chiens Laika», mais ces chiens ont des oreilles dressées et une queue enroulée.

Ces résultats indiquent que le chien de berger islandais est venu en Islande depuis la Norvège. Mais la relation avec le chien d'ours de Carélie indique que le chien est venu en Norvège de l'est, tout comme la vache islandaise (mêmes références).

Résumé historique

Il existe très peu de documentation sur les chiens au cours des premiers siècles, l'Islande était habitée. Aucune description n'existe pour les chiens de berger dans les sagas islandaises, mais les sagas contiennent peu de récits de chiens en général. Il existe cependant des descriptions de chiens exceptionnels - comme le chien Samur, qui appartenait au colon viking Gunnar de Hlidarendi. On pense que Samur était un Irish Wolfhound. On pense que les os d'un gros chien découverts lors de fouilles au Groenland sont des os de lévriers irlandais.

Il y avait une grande famine en Islande vers 990 après JC. En raison de la rareté de la nourriture, il a été suggéré que la plupart des chiens devraient être tués afin de sauver des vies humaines. Au Moyen ge, les chiens de berger étaient souvent exportés, en particulier vers la Grande-Bretagne, où la race était un favori parmi l'aristocratie. En 1492, le navigateur et géographe Marteinn Beheim a écrit que les Islandais exigeaient un grand prix pour leurs chiens, mais les abandonneraient parce qu'ils étaient incapables de les nourrir.

En 1555, l'ecclésiastique et auteur suédois Olaus Magnus a écrit que les chiens de berger islandais étaient populaires parmi les prêtres et les dames des classes supérieures. Magnus décrit les chiens comme étant de couleur claire ou blanche avec un pelage épais. En 1570, l'éminent humaniste et médecin John Caius a noté que les chiens de berger islandais étaient un favori parmi l'aristocratie britannique. Il a observé que les chiens avaient un pelage si long et si épais que leur tête pouvait difficilement être distinguée de leur corps. Dans «Henry VIII» de William Shakespeare, écrit vers 1600, un chien de berger islandais est mentionné. Vers 1650, le traducteur et satiriste anglais Thomas Brown a écrit que les chiens de berger islandais étaient importés en Grande-Bretagne comme animaux de compagnie, mais étaient également convoités par les éleveurs de moutons.

En 1590, Oddur Einarsson, évêque de Skálholt, décrit quatre types de chiens en Islande, des chiens de ferme ou de garde, des chiens de berger, des chiens de compagnie capables de faire des tours et des chiens utilisés pour la chasse au renard. Oddur déclare que les chiens de berger étaient des travailleurs agiles.

Le naturaliste français, le comte de Buffon, a écrit un compte rendu de 30 races de chiens connues dans le monde entier en 1755, et le chien de berger islandais est inclus. Une peinture de 1763 représente un chien de berger islandais né à Dantzig (Gdansk), en Pologne, en 1759.

Les naturalistes Eggert Ólafsson et Bjarni Pálsson donnent un compte rendu détaillé des chiens d'Islande dans leur carnet de voyage de 1752 à 1757. Ils décrivent trois types différents de chiens, le premier étant le chien de berger. Ils décrivent le chien de berger comme ayant un pelage épais, long et parfois extra-long. Le chien de berger était utilisé non seulement pour l'élevage des moutons - y compris pour amener le troupeau au berger - mais aussi pour récupérer les macareux dans leurs terriers souterrains. Les deux autres types décrits étaient des chiens de chasse miniatures avec un pelage et une queue courts. Les chiens de chasse existaient en Islande aux XVIe et XVIIe siècles, mais on pense qu'ils se sont éteints à la fin du XVIIIe siècle lors d'une famine connue sous le nom de Mist Hardship.

Dans la plupart des chroniques de voyage écrites sur l'Islande de cette époque jusqu'au 20e siècle, il y a des récits de chiens islandais. Les descriptions varient quelque peu, mais il est clair qu'une race de chien distincte est décrite. On disait que les chiens se trouvaient à la campagne; ils gardent les champs, rassemblent les moutons, rassemblent les poneys et retrouvent les moutons perdus dans les traînées de neige. A cette époque, le prix d'un bon chien était comparable au prix d'un cheval.

Population - Fluctuations

Autrefois, les chiens étaient si importants que plusieurs étaient gardés dans chaque ferme. Qu'ils soient habitués à conduire les moutons dans les champs le matin et à la maison le soir, ou à conduire le troupeau dans les montagnes au printemps et à revenir à l'automne, les chiens étaient une nécessité.

En 1869, on estime que la population canine en Islande était d'environ 24 000 personnes. Mais en 1883-1887, la population était tombée à 10 000 habitants. L'explication de ce déclin est une loi de 1869, qui exigeait que tous les chiens soient fortement taxés à l'exception d'un nombre limité de chiens de berger alloués à chaque ferme. La loi a été promulguée parce que les chiens étaient les hôtes intermédiaires du ténia, un gros ténia qui causait des infections intestinales chez l'homme et des infections chez la tête de mouton (rougeole ovine). Bien que la loi ait entraîné une forte baisse du nombre de chiens en Islande, la principale cause d'infestations de ténias était un manque général d'hygiène chez le public.

Au cours du XIXe siècle et au début du XXe siècle, des races de chiens étrangères ont été importées car la population de chiens de berger islandais avait été considérablement réduite. Christian Schierbeck, médecin, a beaucoup voyagé en Islande pendant cette période. Schierbeck a soutenu que les vrais chiens de berger islandais ne pouvaient être trouvés que dans des fermes situées dans des régions éloignées du pays. Au cours de ses deux années de voyage en Islande, Schierbeck – qui était lui-même propriétaire d'un chien de berger islandais - n'a réussi à localiser que 20 chiens présentant les caractéristiques distinctes de la race.

Schierbeck tenait le chien de berger islandais en haute estime, affirmant que la race avait une forte orientation spatiale et était particulièrement bien adaptée pour chasser les troupeaux de moutons des montagnes à l'automne. Il a soutenu que les chiens reconnaissaient chaque membre du troupeau et étaient une grande nécessité pour chaque fermier. Schierbeck a poursuivi en déclarant qu'après que la population de chiens de berger islandais a été réduite à un quart de sa taille d'origine en raison de différentes pandémies et de la maladie de Carré, le prix d'un chien équivalait au prix d'un cheval et de deux moutons. En 1901, l'Islande a promulgué une loi interdisant l'importation de tous les chiens.

Dans la dernière partie du 19e siècle, l'armée danoise a expérimenté l'utilisation de chiens de berger islandais sur le terrain. Les chiens étaient dressés pour porter les ordres d'une unité de l'armée à l'autre. Bien que les chiens aient rempli leurs fonctions avec succès, ces expériences ont été interrompues et les chiens ont été transférés à différents propriétaires.

Les chiens de berger islandais ont été exposés pour la première fois lors d'une exposition canine au Tivoli à Copenhague en 1897. Trois chiens ont participé à l'exposition. En 1898, le chien de berger islandais a été reconnu comme une race au Danemark. Le Kennel Club anglais a inscrit un chien de berger islandais dans son registre en 1905. Au même moment, le club a publié un standard de race qui avait été traduit du danois. La race a été rarement montrée en Angleterre, mais un chien de berger islandais est passé au concours «Best in Show» au Crufts Dog Show en 1960.

Le passionné d'Islande Mark Watson, connu pour ses formidables contributions à la sauvegarde du chien de berger islandais, a beaucoup voyagé en Islande. Lors de ses premiers voyages dans le pays vers 1930, il repéra plusieurs chiens de berger islandais dans la campagne. Mais lors de ses derniers voyages vers 1950, le chien de berger islandais était presque introuvable, sauf dans des endroits éloignés comme à Breiðdalur, où 90% des chiens présentaient les caractéristiques distinctes de la race. Il est clair que pendant cette période, la race était en grave danger d'extinction.

Afin de sauver la race de l'extinction, Watson a décidé d'exporter quelques mâles et femelles en Californie. Páll A. Pálsson, le vétérinaire en chef en Islande, a aidé Watson à exporter les chiens, mais il a gardé l'une des femelles de la région de Vestfjords. Peu de temps après l'arrivée des chiens en Californie, ils ont été frappés par la maladie de Carré et certains n'ont pas survécu. Ceux qui vivaient ont été élevés et la race a été conservée intacte. Plus tard, Watson est retourné en Angleterre avec les chiens et a poursuivi son programme d'élevage. Mais au fil du temps, les amateurs anglais ont commencé à se reproduire selon leurs propres désirs - les chiens sont devenus plus courts, plus compacts et plus petits.

Élevage organisé

Páll A. Pálsson a été parmi les premiers à se rendre compte que le chien de berger islandais était menacé d'extinction, et il s'est arrangé pour élever la femelle qu'il avait gardée à la clinique de Keldur. L'élevage organisé a également été financé par le ministère de l'Agriculture dans la ville de Hveragerði.

En 1967, Sigríður Pétursdóttir a lancé un important programme de sélection à la ferme Ólafsvellir à Skeiðahreppur, en coopération avec Páll A. Pálsson. Sigríður a travaillé avec Mark Watson et d'autres éleveurs en Angleterre, qui lui ont fourni une aide et des informations inestimables. Parce que les premiers chiens de Sigriður étaient trop étroitement liés pour continuer à se reproduire, elle a obtenu la permission d'importer deux chiots de Mark Watson en Angleterre, car le cheptel reproducteur en Islande était très pauvre à cette époque.

Avec ces quelques chiens, Sigríður a commencé son travail de pionnier dans l'élevage du chien de berger islandais. En 1969, le Club canin islandais (HRFÍ) a été créé, et l'un de ses objectifs était de protéger et de faire progresser l'élevage du chien de berger islandais. Finalement, le club est devenu membre de la Fédération Cynologique Internationale (FCI) et de la Nordic Kennel Union (NKU).

Aujourd'hui, le club canin islandais est une organisation parapluie pour les propriétaires et les éleveurs amateurs de nombreuses races différentes, mais le club de race de chien de berger islandais est toujours le plus grand de l'organisation.

Le club de race islandais, DÍF, a été créé en 1979. Sa mission est la protection et la promotion de la race sous les auspices du Club canin islandais (HRFÍ). En 1996, le président de HRFÍ, Guðrún R. Guðjohnsen, a lancé la fondation de la coopération internationale du chien de berger islandais (CITI) afin d'encourager la coopération entre les pays pour la préservation du chien de berger islandais.

Les clubs membres de l'ISIC au sein de la FCI sont :

Islande - Deíld Íslenska Fjárhundsins

DÍF, Danemark - Islandsk Fårehundeklub

IF, Suède - Svenska Isländsk Fårhund Klubben

SIFK, Norvège - Norsk Islandshundklub

NIHK, Finlande - Islanninkenoirat

Allemagne - Deutsche Clubfür Nordishe Hunde / DCNH.

USA - Icelandic Sheepdog Association of America / ISAA, le AKC Parent Club pour la race.

Suisse - Swiss Club for Nordic Dogs / SKNH également appelé Iceland Dog Club Switzerland.

La popularité du chien de berger islandais a augmenté ces dernières années. Bien que la race ne soit pas commune, elle n'est pas en danger immédiat d'extinction.

Consanguinité

Pieter Oliehoek, biologiste néerlandais et spécialiste de la diversité génétique, a étudié la consanguinité dans la population générale du berger islandais depuis le début de la reproduction standardisée en 1967 jusqu'en 1999. Ses résultats montrent la menace imminente d'une diminution de la diversité génétique de la population.

Tous les chiens de berger islandais qui existent aujourd'hui sont les descendants de 23 chiens non apparentés, mais trois des chiens d'origine sont dominants dans le pool génétique. Les gènes de ces trois chiens sont à l'origine de 80% de la population, ce qui réduit considérablement le nombre d'allèles disponibles.

En outre, Oliehoek a constaté qu'il est impossible de rectifier la contribution des descendants dans le pedigree génétique. L'étude d'Oliehoek a montré que la consanguinité a très peu affecté le chien de berger islandais au fil du temps - par exemple, la consanguinité n'a pas influencé le nombre de chiots nés. Cependant, Oliehoek soutient que même si la race a survécu à la consanguinité, il est impératif de préserver la diversité génétique qui existe dans la race. Sinon, l'adaptation de la race pourrait être compromise et certains troubles génétiques pourraient se fixer dans le pool génétique. Par conséquent, Oliehoek souligne l'importance de préserver les petits groupes familiaux, puisque même les plus petites familles ont jusqu'à 60 pour cent de leur constitution génétique de trois des 23 descendants d'origine.

En 1991, le club suédois des races de chiens de berger islandais a organisé sa première réunion d'élevage avec Per-Erik Sundgren, docteur en élevage et génétique animale. Per Erik était le conseiller du Swedish Kennel Club (SKK) en génétique et avait un intérêt particulier pour la préservation des races de chiens, en particulier les petites populations avec une variation génétique très limitée. Au fil des ans, il est devenu très impliqué dans l'étude du chien de berger islandais et les travaux de l'ISIC.

Guðrún R. Guðjohnsen, alors président du Club canin islandais faisait partie d'un comité formé par le ministre de l'Agriculture d'Islande dont la mission était de suggérer des lignes directrices pour la préservation future du chien de berger islandais. En 1995, elle a convaincu le ministre d'inviter Per-Erik à une réunion avec le comité en Islande. Per-Erik a clairement indiqué que pour préserver la race, il était nécessaire de regarder la population mondiale du chien de berger islandais dans son ensemble. Cette croyance est devenue la genèse de la CITI, qui a été instituée l'année suivante.

Per-Erik a écrit plusieurs articles sur la génétique qui ont influencé les recommandations de sélection dans la population de chiens de berger islandais et a créé un programme de données, LatHunden, qui est utilisé dans les pays de la CITI pour effectuer des calculs génétiques. Aujourd'hui, tous les clubs membres de l'ISIC se sont mis d'accord sur la recommandation internationale de reproduction du chien de berger islandais, sur la base de la recommandation du Dr Pieter Oliehoek, du Dr Per-Erik Sundgren et d'autres experts.

Caractéristiques / Traits

Les caractéristiques du chien de berger islandais incluent son large sourire et son tempérament confiant et vif. Le chien de berger islandais est un chien de berger infatigable qui adore aboyer lorsque cela est nécessaire - un trait très utile pour ramener du bétail des champs ou déplacer des troupeaux dans les montagnes. Le chien est joyeux et doux, plein de curiosité et adore travailler. La race est utile pour de nombreuses tâches agricoles, mais aujourd'hui, la plupart des chiens de berger islandais sont gardés comme animaux de compagnie.

Les chiens de berger islandais ont été formés pour aider à la recherche et au sauvetage, en Islande et à l'étranger. Les chiens ont également été formés comme chiens de compagnie pour les enfants autistes. Mais les chiens de berger islandais sont toujours utilisés pour l'élevage et pour rechercher les moutons perdus dans les congères. Par mauvais temps, lorsque la visibilité est limitée, l'odorat du chien lui permet de localiser les moutons lorsque les gens en sont incapables. Le nez du chien est également très utile pour la collecte des œufs, et le chien de berger islandais a été formé pour localiser les œufs d'espèces d'oiseaux distinctes.

Texte islandais original: Þorsteinn Thorsteinson, printemps 2005

Traduit par Anna Sigrúnardóttir et Thordur Runólfsson, printemps 2008

Révisé en partie, mai 2010

Les références

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- Icelandic Sheepdog International Cooperation (ISIC) Newsletter 2010

For more information, please visit: About the ISIC.